일본치하시절건달이었으나음식점을경영하던임노인은큰아들문웅에게가게운영을넘긴다.그의둘째아들문용과셋째문량은징용에끌려가,의사였던문용은행방불명이되고,문량은정신이상자가되어돌아온다.귀머거리넷째아들문청은사진사.영화는문청의필담과그의연인이자막역한친구의동생관미의내레이션과편지,자막으로전개된다.1947년2.28사건이터지자문청의친구는국민당에저항해빨치산이되고,문청도붙잡혀고초를겪는다.그리고큰형문웅은상권을둘러싼싸움에서살해되고,문량은정신병이재발하며,문청은실종된다.‘대만현대사3부작’의첫작품으로허우샤오시엔은이영화로베니스영화제에서황금사자상을수상,세계적인거장으로부상했다.